Nie żyje człowiek, który zmienił telewizję. Był jednym z najpotężniejszych biznesmenów świata

Stworzył CNN

Zaczynał od rodzinnego biznesu reklamowego, ale bardzo szybko zrozumiał, że przyszłość należy do telewizji kablowej. W latach 70., gdy większość amerykańskich widzów miała dostęp do kilku podstawowych kanałów, on inwestował w lokalne stacje i konsekwentnie rozbudowywał własne medialne zaplecze. Najpierw przejął niewielką stację w Atlancie, a później zaczął budować z niej ogólnokrajową markę. Tak powstała TBS Superstation, która była jednym z pierwszych kanałów dostępnych praktycznie w całych Stanach Zjednoczonych.

Największy przełom przyszedł jednak w 1980 roku. Wtedy uruchomił CNN, czyli pierwszą na świecie telewizję informacyjną nadającą wiadomości przez 24 godziny na dobę. Dla wielu osób pomysł wydawał się kompletnie nierentowny. Krytycy otwarcie twierdzili, że nikt nie będzie oglądał wiadomości przez cały dzień. Turner uważał inaczej i postawił wszystko na jeden projekt. To właśnie wtedy zmienił sposób działania telewizji informacyjnej na całym świecie.

Do tamtego momentu wiadomości były emitowane głównie o określonych porach. CNN wprowadziło model ciągłego relacjonowania wydarzeń i błyskawicznego reagowania na sytuacje z całego świata. Widzowie mogli śledzić relacje na żywo praktycznie bez przerwy. Z czasem ten schemat przejęły kolejne stacje informacyjne i dziś jest standardem. Po sukcesie CNN rozwijał następne projekty, wśród których znalazły się TNT, Cartoon Network i Turner Classic Movies. W ciągu kilkunastu lat zbudował jedno z największych imperiów medialnych w historii amerykańskiej telewizji.

Turner rozbudował medialne imperium

Ted Turner bardzo szybko stał się jedną z najbardziej charakterystycznych postaci amerykańskich mediów. Słynął z bezpośredniego stylu bycia, mocnych wypowiedzi i ogromnych ambicji. W branży telewizyjnej miał opinię człowieka, który nie bał się ryzykownych decyzji. To właśnie dzięki temu konsekwentnie rozbudowywał swoje firmy, nawet wtedy, gdy wielu ekspertów przewidywało porażkę jego projektów. Amerykańskie media nadały mu przydomek „Mouth of the South”, czyli „Gaduła z Południa”.

Turner inwestował nie tylko w telewizję. W latach 70. kupił drużynę baseballową Atlanta Braves, a później również koszykarski klub Atlanta Hawks. Obie marki mocno promował we własnych stacjach telewizyjnych, co w tamtym czasie było rozwiązaniem dość nowatorskim. Z czasem przejął też organizację wrestlingową World Championship Wrestling, która przez lata rywalizowała z największymi markami w tej branży. Dzięki temu jego wpływy wykraczały daleko poza klasyczne media informacyjne.

Poza biznesem ogromną rolę odgrywało w jego życiu żeglarstwo. W 1977 roku Turner wygrał prestiżowe regaty America’s Cup, co przyniosło mu rozpoznawalność również poza światem telewizji. Sukces sportowy dodatkowo wzmocnił jego wizerunek człowieka odważnego i nastawionego na rywalizację. W latach 90. jego firmy stały się częścią koncernu Time Warner, jednak mimo połączenia z wielką korporacją Turner przez długi czas pozostawał symbolem telewizyjnej rewolucji i jednym z najbardziej wpływowych ludzi amerykańskich mediów.

Ted Turner ujawnił chorobę

W ostatnich latach Ted Turner znacznie rzadziej pojawiał się publicznie. W 2018 roku poinformował, że cierpi na demencję z ciałami Lewy’ego, czyli chorobę neurodegeneracyjną wpływającą między innymi na pamięć, koncentrację i codzienne funkcjonowanie. Informacja wywołała ogromne zainteresowanie mediów, ponieważ przez dekady Turner był kojarzony z niezwykle dynamicznym stylem życia i intensywną działalnością biznesową.

Choroba nie zmieniła jednak faktu, że pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii telewizji. To właśnie jego decyzje wpłynęły na sposób działania współczesnych kanałów informacyjnych. Model całodobowego przekazywania wiadomości, który kiedyś wydawał się eksperymentem, dziś funkcjonuje praktycznie na całym świecie. CNN stało się inspiracją dla kolejnych globalnych stacji informacyjnych, a sam Turner na stałe zapisał się w historii mediów.

Przez lata angażował się również w działalność charytatywną. W 2010 roku dołączył do inicjatywy Giving Pledge, deklarując przekazanie większości swojego majątku na cele dobroczynne. Regularnie wspierał także projekty związane z ochroną środowiska i edukacją. Mimo problemów zdrowotnych jego nazwisko nadal pozostaje symbolem ogromnej zmiany, jaka zaszła w telewizji pod koniec XX wieku. To właśnie Ted Turner stworzył model informacyjny, który do dziś jest podstawą działania największych światowych stacji newsowych.